Plaukas - tai odos darinys, sudarytas iš sukietėjusių odos epidermio ląstelių. Žmogaus plaukų bendras kiekis yra apie 5 milijonus, iš jų tik 1 milijonas yra galvos plaukai, o iš pastorojo milijono apytiksliai tik  iki 150 000 dengia žmogaus skalpą. Be to, jų kiekis priklauso nuo plaukų natūralios spalvos, nes plaukų spalva nusako plauko folikulo tankumą, t.y. plaukų tankumą. Tamsiaplaukiai turi apie 110 000 skalpo plaukų, tačiau dauguma jų turi vidutinį plaukų storį; rausvaplaukiai turi apie 90 000 plaukų skalpo folikulų, tačiau dauguma jų yra storiausi; rudaplaukiai gali turėti iki 140 000 plaukų, o šviesiaplaukiai turi apie 150 000 plaukų, bet jie yra ženkliai plonesni nei rausvaplaukių. Skalpo plaukų kiekis ir tipas kinta ir dėl etninių faktorių. Europiečių plaukai yra tiesūs, banguoti, garbanoti, jų skersmuo yra skritulio ar ovalo formos ir jie yra šiek tiek plonesni nei azijiečių plaukai. Azijiečių plaikai yra kietesni ir storesni, jie beveik visada yra tiesūs ir turi skritulio formos skersmenį. Afrikiečių plaukai dažniausiai turi juostos ar spiralės formos skersmenį. Plaukų tankis - vidutiniškai kaip ir pas europiečius. Bet kuriuo atvejų augančių plaukų tipas priklauso nuo plauko folikulo formos. Organizmui senstant plaukų folikulų tankis mažėja. Plaukuotoje galvos dalyje plaukų tankis priklauso nuo genetinių žmogaus organizmo ypatumų, paveldimumo, imuninės sistemos būklės ir nuo etninių faktorių. Plaukų ilgis priklauso nuo daugelio faktorių, vienas jų taipogi etninis: azijiečių plaukai ilgesni nei europiečių, o afrikiečių trumpesni. Plaukai gyvena nuo kelių mėnesių iki kelerių metų. Blakstienų plaukai gyvena nuo 150 iki 200 dienų, plaukuotos galvos odos dalies plaukai vidutiniškai gyvena nuo 2 iki 6 ir daugiau metų. Yra nustatyta, kad plaukai per mėnesį paauga 1,5-2 cm; kai moterų plaukų ilgis neviršija 1,5 metro, galima manyti, kad jie buvo auginami apie 10 metų. Galvos plaukuotos odos dalies plaukų kiekis svyruoja nuo 30 iki 150 tūkstančių. Viename plaukuotos dalies kvadratiniame centimetre yra nuo 18 iki 320 plaukų. Plaukų storis priklauso kaip nuo amžiaus, taip ir nuo individualių savybių. Naujagimių plaukų storis svyruoja nuo 20 iki 40 mk. (1mk.=0,001mm.), suaugusio žmogaus svyruoja nuo 70 iki 100 mk., o pagyvenusio žmogaus nuo 50 iki 70 mk. Plonesni plaukai yra pas šviesiaplaukius ir storesni pas tamsiaplaukius. Dažnai plaukai auga grupelėmis po 2-3 plaukelius.

 

Kiekvieno mūsų išvaizdos ypatumai yra nusakomi pagrinde mūsų plaukų spalva ir forma.